由于低碳環保的呼聲愈來愈高漲，人們對自身社會活動所產生的碳排放量也越發重視。低能耗、低污染、低排放為基礎的經濟模式，是人類社會繼農業文明、工業文明之后的又一次重大進步，也是現如今的眾人所向。因此，在各個領域都相繼產生了“低碳”理念、“低碳”生活、“低碳”產品和服務等等，在鍋爐行業也就產生了“節能鍋爐”的概念。

　　“節能鍋爐”，同樣也是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。不過，現今商業社會對“節能鍋爐”定義已放寬許多。總體而言，以提高COP值(能效比)為核心目標，采用先進的科學技術手段，對環境盡可能少產生或不產生負面影響為綱領，而提供更多的熱水或蒸汽的機械設備。

　　在熱水工程領域中對“節能鍋爐”有更廣泛的定義。新興的太陽能、熱泵、熱回收等技術和設備，都已被涵蓋其中了。